Les meilleurs films de drame de John Payne

Samuel Dodsworth, parti de rien, a bâti une société automobile puissante. Il est un pilier de la ville de Zenith, Indiana. Arrivé dans la vie, il décide de vendre sa société pour prendre sa retraite et partir visiter l'Europe avec son épouse Frances Dodsworth. Ce voyage vers ce continent encore inconnu va révéler le fossé qui les sépare. Sam ne désire que découvrir les beautés et la culture du vieux continent alors que son épouse Fran ne rêve que de mondanités où elle pourra rencontrer l'élite européenne. Fran désire par-dessus tout retenir sa jeunesse qu'elle sent lui échapper et flirte outrageusement avec des hommes plus jeunes qu'elle. De son côté, Sam rencontre Edith Cortright, une américaine qui vit en Italie...

Doris Walker, employé de la chaîne de magasins Macy, cherche désespérément quelqu'un pour jouer le rôle du Père Noël afin d'animer sa boutique pendant les fêtes. Il embauche finalement Kris Kringle, un huluberlu qui prétend être le vrai Père Noël. Devant le scepticisme de son employeur, mais aussi de la petite fille de celui-ci, Susan, Kris décide d'aller au tribunal pour apporter publiquement la preuve de son identité...

Isabel Bradley est éprise de Larry Darrell. Son oncle, le raide, riche et cynique Elliott Templeton, désapprouve vivement cette inclination : il juge le jeune homme idéaliste et par conséquent immature. En vérité, la Première Guerre mondiale a bouleversé Larry et profondément remis en cause ce qui fait le sens commun des valeurs de son riche entourage. Exaspérant davantage encore Templeton en refusant la place que lui offre le banquier Maturin, Larry décide, avant d'épouser Isabel, de s'exiler provisoirement à Paris. Il espère que ce voyage et cet éloignement lui permettront de mieux se connaître lui-même. Isabel l'y rejoint mais s'affole soudain quand, lui demandant de l'épouser, Larry lui demande simultanément d'accepter de partager sa pauvreté...

Après avoir perdu son match de boxe dans le championnat des poids lourds, Ernie Driscoll est devenu chauffeur de taxi pour gagner sa vie. Il doit de plus supporter les remarques de sa femme, Pauline, qui lui reproche sans cesse son statut de perdant. Elle est assassinée par Victor Rawlins, un voleur de bijoux, qu'elle fréquentait. Accusé du meurtre de sa femme, Ernie part à la recherche du vrai coupable...

Quatre gangsters braquent un fourgon blindé transportant plus d'un million de dollars. Joe Rolfe, un chauffeur-livreur, est accusé d'être impliqué dans ce braquage et est interrogé avec brutalité par la police locale. Relâché faute de preuves, Rolfe remonte la piste des criminels jusqu'au Mexique afin de se disculper définitivement. Mais un ancien policier est également impliqué dans le braquage.

En 1805, les Etats-Unis déclarent la guerre aux pirates qui opèrent au large de Tripoli, obligeant les navires marchands à payer un droit de passage. Le lieutenant O'Bannion et ses hommes vont participer à l'opération. Pendant que des troupes arriveront par le désert pour prendre possession du port de Derna, proche de Tripoli, des navires de la marine bloqueront la route maritime. Pour que cette manœuvre réussisse, les Américains ont besoin du concours de Hamet Karamanly, l'ancien roi détrôné par son frère. Une Française, la Comtesse D'Arneau, à laquelle Hamet fait la cour, ne se donne pas à lui en espérant que cela l'incitera à la demander en mariage. Lorsque cette courtisane et le lieutenant O'Bannion se rencontrent, une certaine attirance mutuelle se fait jour. Les tactiques amoureuses se mêlent alors aux tactiques militaires.

Après la guerre de Sécession, un officier sudiste rentre chez lui. Il est heureux de retrouver ses proches, mais la joie de son retour est vite estompée. Le militaire découvre en effet que sa ville vit sous le joug d'une bande criminelle et d'un administrateur sans foi ni loi. Ecoeuré par le sort réservé aux habitants, l'officier décide de s'opposer à l'administrateur, qui le fait accuser de meurtre. La lutte entre les deux hommes s'annonce sans merci...

Héros de la Seconde Guerre mondiale, Eddie Rice vient de passer plusieurs années dans un hôpital militaire. Blessé à la tête, il est amnésique et les médecins ont tout tenté pour le soigner. Le traitement est un échec, son handicap irréversible. Sur les conseils de son médecin, Eddie quitte l'hôpital. Il va rejoindre Los Angeles, sa ville d'origine, espérant que le hasard mette sur sa route ceux qui pourront lui rappeler son passé. Dès son arrivée, il est interpellé par deux policiers. Pour eux, il est Eddie Riccardi, un homme au passé criminel trouble qui n'aurait jamais dû revenir en ville.

Californie, au moment de la ruée vers l'or. Un brave mineur, naïf et généreux, Cowpoke sauve la vie de Tennessee, un joueur de poker. Entre eux va se nouer une grande amitié. Tennessee est accusé de meurtre et Cowpoke va tout faire l'aider.