Les meilleurs films de drame de Harry Woods

Deux compagnies rivales ne ménagent pas leurs forces pour la construction, peu avant 1870, de la ligne de chemin de fer qui reliera New York a la cote Ouest.

Jack Thornton et Shortie Holliman, chercheurs d'or, partent vers les montagnes enneigees. Sur la route, ils rencontrent Claire Blake, dont le mari est parti au ravitaillement. Elle leur montre l'emplacement de la mine. Shortie se rend en ville pour faire enregistrer sa concession et entre Jack et Claire une idylle commence...

Wes McQueen vient d'être condamné à vingt ans de travaux forcés. Au cours de son transfert, ses anciens complices parviennent à le délivrer. Lors d'un voyage en diligence, il fait la connaissance de Fred Winslow et de sa fille, Julie Ann. La diligence est attaquée et le cocher tué. Wes parvient à repousser les assaillants. En ville, il retrouve par hasard deux de ses ex-acolytes, ainsi que la belle Colorado Carson, une danseuse de revue. Amoureux de Julie Ann, il n'en dédaigne pas pour autant les avances que lui fait Colorado. Bien que décidé à se ranger, il se laisse convaincre de participer à un dernier méfait, une attaque de train...

1919. Jeune sergent décoré pour sa bravoure lors de la Première Guerre Mondiale, James Allen vit mal son retour aux affaires courantes. Etouffé par sa famille, et un travail en usine qui n’épouse pas ses nouvelles ambitions, il prend son baluchon et traverse les Etats-Unis dans l’espoir de trouver un emploi dans le bâtiment. Il doit rapidement déchanter : la crise frappe le pays de plein fouet, et chaque étape de son périple est une nouvelle désillusion. Un soir, Allen, affamé, est embringué à ses dépens dans un hold-up minable qui tourne mal. Il prend 10 ans, pour un crime qu’il n’a pas commis, et est transféré dans un des pires bagnes du pays. Le cauchemar commence.

En ces années 1840, le nord-est des Etats-Unis et la vallée du Mississippi sont encore reliés par de grands voiliers, chargés de marchandises, qui empruntent cette route au péril de leur carcasse. Les récifs de Floride comptent parmi les pires obstacles qu'ils doivent affronter, d'autant que des bandes de naufrageurs attirent parfois les navires sur les rochers afin de les piller ensuite. Un nouveau naufrage attire l'attention du capitaine Jack Stuart et de Stephen Tolliver sur les activités de King Cutler, qui pourrait bien être le responsable.

'Beau', John et Digby Geste sont trois frères inséparables adoptés par la riche Lady Brandon. La disparition soudaine de son saphir, le 'Blue Water', pousse les frères à fuir la maison. Il se retrouvent engagés dans la Légion étrangère, où ils affrontent autant leur sergent sadique que les rebelles arabes...

Dans la ville de Lawrence (Kansas), William Cantrell, un instituteur ambitieux, perd l'élection au poste de shérif au profit de Bob Seton, un cowboy texan illettré, qui plus est son rival dans le cœur de Mary, la fille d'Angus McCloud, le propriétaire de la banque locale. Il décide de se lancer dans la contrebande d'armes et d'esclaves vers les états voisins. Lorsque Fletch, le frère de Mary, est arrêté pour avoir tué accidentellement un homme, Bob met son devoir en avant et refuse de le laisser partir. Réalisant qu'il pourrait peut-être ainsi gagner l'amour de Mary, Will défend Bob lors du procès, tout en terrorisant les jurés pendant la nuit avec ses hommes. Fletch est acquitté et relâché.

Howard Roark, jeune architecte idéaliste et individualiste, est renvoyé de son université pour cause de divergences avec la norme architecturale environnante. Sa carrière est sauvée in extremis quand il est embauché par Henry Cameron, architecte aux mêmes vues que lui. Mais quelques années plus tard Cameron a sombré dans l'alcoolisme, non sans avoir averti Howard que la même chose l'attendait à moins qu'il n'accepte de mettre un peu d'eau dans ses idéaux. Mais Roark est décidé à conserver son intégrité à tout prix.

En 1828, la lutte familiale Pyncheon faillite sur Seven Gables, la demeure ancestrale. Pour obtenir la maison, Jaffrey Pyncheon obtient fausse conviction de son frère Clifford pour assassiner. Hepzibah, douce fiancée de Clifford, attend patiemment vingt ans pour sa libération, après quoi Clifford et son ancien codétenu, abolitionniste Matthew, un certain schéma à l'esprit.

En 1941, le Glencairn, un cargo irlandais, appareille dans un port des Antilles. Parti des Etats-Unis, le navire doit transporter des explosifs à Londres. A bord, le quotidien des marins n'évolue guère : fêtes et bagarres ponctuent leur vie de bohémiens des mers. Après une traversée difficile, les membres de l'équipage décident de fêter comme il se doit leur arrivée dans la capitale britannique. Tous entreprennent de se saouler, à l'exception de l'un d'eux, Olsen. Celui-ci ne pense qu'à une chose, regagner son pays natal, la Suède, pour y retrouver sa mère. Des intrus profitent de la confusion pour le kidnapper…

En Amérique du Sud, quelque part dans les Andes, l'ingénieur Johnny Munroe travaille pour l'industriel Frederick Alexander, un homme dur et inflexible, sur le chantier d'une nouvelle voie ferrée, aidé par ses compères Pop, Fog, Joe et Curly. Lorsque Johnny fait la connaissance de Maura, la fille d'Alexander, il en tombe amoureux. Peu après, les deux jeunes gens se marient, sans le consentement du père, lequel fait tout pour retarder les travaux et ainsi discréditer son gendre, avec la complicité forcée de son neveu, Ricky Vegas. De plus, la percée délicate d'un tunnel occasionne des accidents...