Les meilleurs films de guerre de Richard Lane

Air Force est un film de 1943 dirigé par Howard Hawks. Il relate l'histoire de l'équipage du Boeing B-17 Flying Fortress Mary'Ann au début de la guerre du Pacifique de la Deuxième Guerre mondiale. Le film débute avec le vol de Californie à Hawaï du Mary-Ann. L'escadrille de B-17 non armés arrive sur l'aéroport de Hickam Field juste pendant l'attaque de Pearl Harbor des japonais le 7/12/1941. C'est basé sur un fait authentique. Les opérateurs radar américains avaient bien détecté les avions japonais en approche, mais avaient cru que c'était le vol de B17 attendus. Le B-17 "Mary Ann", cette fois-ci armé, poursuit seul son périple en direction de l'atoll de Wake et de la base de Clark Field (en) près de Manille aux Philippines, pendant les attaques des japonais et quelques heures avant qu'ils ne s'en emparent. C'est l'occasion de montrer les soldats américains courageux et déterminés, bien que sachant que leur situation est sans espoir..

Un lieutenant grec vient annoncer que le corps des marines américains cherche des volontaires pour une mission très risquée avec une unité spéciale. Le sergent Anderof rencontre le commandant de cette unité, le lieutenant colonel Thorwald avec lequel il a servi dans les marines de Chine. Thorwald explique qu'il est en train de constituer une unité unique, qui combattra les japonais en utilisant leurs méthodes de guérilla...

En 1805, les Etats-Unis déclarent la guerre aux pirates qui opèrent au large de Tripoli, obligeant les navires marchands à payer un droit de passage. Le lieutenant O'Bannion et ses hommes vont participer à l'opération. Pendant que des troupes arriveront par le désert pour prendre possession du port de Derna, proche de Tripoli, des navires de la marine bloqueront la route maritime. Pour que cette manœuvre réussisse, les Américains ont besoin du concours de Hamet Karamanly, l'ancien roi détrôné par son frère. Une Française, la Comtesse D'Arneau, à laquelle Hamet fait la cour, ne se donne pas à lui en espérant que cela l'incitera à la demander en mariage. Lorsque cette courtisane et le lieutenant O'Bannion se rencontrent, une certaine attirance mutuelle se fait jour. Les tactiques amoureuses se mêlent alors aux tactiques militaires.

Le Commandant MacClain est de retour au Canada avec le reste de son équipage, après que son navire a été détruit par un sous-marin allemand. Bien qu'on lui octroie un congé, il veut repartir en mer pour venger ses hommes qui ont été mitraillés par le U-boat. Pendant qu'il attend une nouvelle affectation, il rencontre Joyce Cartwright, dont un frère était un des officiers morts pendant l'attaque. Ils tombent amoureux, malgré cela. Le nouveau navire, avec son équipage de 65 hommes, est affecté à l'accompagnement d'un convoi d'essence et d'armes à destination de l'Europe, et Paul Cartwright, le frère cadet de Joyce, fait partie des officiers à bord. Des sous-marins sont signalés sur leur trajet...

En 1940, Jeff Young, Al Ludlow et Tom Cassidy, trois jeunes hommes aux profils et aux parcours très différents, sont recrutés dans l'armée de l'air américaine. Le premier est un riche séducteur, le deuxième un étudiant et le dernier, un mécanicien. Sally, l'ex-petite amie de Al, s'entiche de Jeff. Mais celui-ci rencontre Carolyn, une photographe chargée de prendre des photos pour promouvoir l'aviation. L'entraînement difficile qu'ils suivent à Randolph Field, au Texas, se déroule sous le commandement du capitaine Mercer, un homme dur qui peut les renvoyer à tout instant. Un seul des trois sera finalement autorisé à piloter...