Les meilleurs films de Benoît Dagenais

Quatre jeunes femmes participent à «Idole instantanée», une émission de téléréalité produite par le réseau Omni Global, dans laquelle une parfaite inconnue est transformée en étoile de la chanson en seulement 24 heures. La rockeuse Cat espère gagner ce concours pour assurer une vie meilleure à ses trois fils qu'elle élève seule. La superficielle Manon suit docilement les conseils de sa très ambitieuse mère Madeleine. L'optimiste et naïve Daphnée est encouragée par les résidents du centre d'accueil où elle travaille. Quant à la timide bibliothécaire de village Mimi, inscrite à son insu par son amie Brigitte, elle se perd dans les rues de Montréal puis est recueillie par une famille de fans de l'émission qui ne veulent plus la laisser partir, pendant que les producteurs, sans trop essayer de la retrouver, envisagent de la remplacer par une autre concurrente.

Sur une petite île imaginaire à proximité du Canada nommée Besco, les temps sont durs. L'exploitation de son riche sous-sol minier annoncerait des jours meilleurs, si seulement la présidente de l'Île pouvait obtenir, à cet effet, la meilleure entente possible pour son pays et ses citoyens. S'amorce alors sur place de dures négociations qui permettront de croiser le destin de trois femmes: la présidente de Besco, une jeune députée du Parlement du Canada ainsi qu'une négociatrice de carrière. La recherche d'un accord est ponctuée par les défis professionnels et personnels que les trois femmes doivent conjuguer au quotidien, dans une arène politique où les hommes ont manifestement les coudées franches et l'argent tous les pouvoirs. Mais, un événement violent rappelle aux protagonistes de cette joute politique que les valeurs humaines ne seront jamais négociables...

Un comité de détenus organise un party au vieux pen et engage une troupe de variété de deuxième ordre. Pendant les quelques heures où se déroule le spectacle, sous les regards vaguement dégoutés des représentants de l'ordre, une hystérie collective s'empare de 300 détenus qui tentent d'oublier leur enfer quotidien.

Au lendemain de l'insurrection de 1837, huit cents patriotes sont enfermés à la prison de Montréal. Parmi eux, une centaine de condamnés à mort. Au petit matin du 14 février 1839, Marie-Thomas Chevalier De Lorimier et Charles Hindelang apprennent qu'ils seront pendus le lendemain.

Le film se déroule en 1838, en plein coeur du conflit entre les habitants français du Bas-Canada et les occupants anglais. À l'automne de la même année, François-Xavier Bouchard et plusieurs de ses compatriotes sont capturés. Jugés par un tribunal militaire, 12 patriotes sont pendus devant la porte de la prison, sous les yeux horrifiés de leurs compagnons. Pendant plusieurs mois, des dizaines d'autres patriotes, eux aussi condamnés à mort, attendent dans l'angoisse une exécution qui ne viendra jamais. Le film est inspiré des journaux authentiques de ceux qui vécurent ces évenements.