Les meilleurs films de Warre Borgmans

Italie 1948. Rocco, 10 ans, grandit dans un charmant - mais pauvre - village de montagne en Calabre. Jusqu'au jour où, Salvatore son père, décide d'aller chercher ailleurs un avenir meilleur pour sa famille. Il part pour la terre promise, la Belgique, car là, en peu de temps, il y a moyen de gagner beaucoup d'argent en travaillant dans les mines de charbon. Et ensuite, retourner au pays natal. Mais, très vite, il fait venir sa famille à Waterschei. Le jeune Rocco est propulsé au rang d'émigré avec toutes les conséquences que cela implique. Le récit est basé sur les souvenirs d'enfance du chanteur italo/belge, Rocco Granata.

L'intrigue de Germaine suit une famille ouvrière pendant les neuf semaines d'une grève. La famille habite un petit logement dans la cité, juste à côté de l'usine. La fille, Germaine Debruyker, a dix-huit ans et espère mieux réussir dans la vie que ses parents. Elle travaille comme caissière au GB de Mol. Son père, Jan Debruyker, gagne le pain de la famille et travaille comme ouvrier à la Vieille Montagne. Une grève sauvage, non reconnue par les syndicats, éclate parmi les ouvriers pour une augmentation du salaire horaire trop bas. La famille se retrouve sans revenu, comme tous les grévistes de la cité. Des étudiants maoïstes de Louvain membres d'TPO/AMADA viennent montrer leur solidarité avec les grévistes. L'un d'eux, Luc Verheyen, est amoureux de Germaine. Jan, dont l'attitude par rapport à la grève évolue au cours de celle-ci écrit régulièrement au roi.

Le haut commandement des armées belges organise une importante réception. C'est un moment important pour le général Cassiman dont l'efficacité est appréciée de tous. Mais un homme se comporte de façon déplacée et gâche la fête. Il s'agit de Rick Symons. Malgré ses excellents états de service, ce plongeur est sanctionné par sa hierarchie exaspérée. Muté sur la petite base de Coxyde, au sein de la 40e Escadrille, Rick se lie d'amitié avec l'équipage du «Seaking». Mais Rick découvre, amusé, que la belle Alex Breynaert, le médecin qu'il a outrageusement importuné lors de la réception, y travaille aussi. Mais l'arrivée à Coxyde est pour Rick l'occasion de se confronter à son passé. Un an et demi auparavant, son ami Koen a subi un dramatique accident de plongée. Rick se sent coupable...