Les meilleurs films de drame de Shūhei Nomura

Depuis son plus jeune âge, Kudo Sayaka est une enfant à problèmes. Au lycée, elle passe son temps à s'amuser avec ses trois meilleures amies sans jamais étudier. Prise avec un paquet de cigarettes, elle est forcée de prendre des cours privés du soir pour éviter l'exclusion de son école. C'est ainsi qu'elle va faire la rencontre du professeur Tsubota qui va l'aider à retrouver confiance en elle et lui permettre de passer l'examen d'entrée de la prestigieuse université Keio.

Avec son partenaire débutant visiblement naïf, un inspecteur pitoyable, épuisé et récemment divorcé recherche un tueur en série à tête masquée de grenouille géante qui terrorise Tokyo…

En 1995, Ko Makimura fait partie des forces de l’ordre de Tokyo, et il attend désespérément que ça bouge. Un petit vol à l’étalage ou un car-jacking ferait amplement l’affaire. Mais, hasard macabre du calendrier, son baptême du feu sera une série de meurtres particulièrement violents. Cinq au total, commis par un psychopathe narcissique, féru de strangulation de ses victimes devant les yeux horrifiés d’un proche… 22 ans plus tard, l’affaire n’a toujours pas été résolue et Makimura n’a jamais digéré cet échec. Et ce n’est certainement pas la sortie très médiatisée d’un livre écrit par l’auteur présumé de ces meurtres qui va aider Makimura à oublier ce fiasco. Masato Sonezaki décide de capitaliser sur sa notoriété de serial-killer, désormais intouchable grâce à la prescription des crimes qu’il a commis…

Chihaya et Taichi sont désormais en terminale. Il s’agit donc de leur dernier chance de briller ensemble aux championnats nationaux de karuta sous la bannière du lycée Mizusawa. De son côté, Arata a monté une équipe dans son lycée à Fukui et espère bien pouvoir affronter ses anciens camarades. Cependant, juste avant les éliminatoires, Taichi choisit de quitter le club de karuta pour se consacrer aux examens d’entrée à l’université.

Qualifiée pour le championnat national de karuta, l’équipe du lycée Mizusawa emmenée par Chihaya et Taichi est cependant en proie à de nombreux doutes. Taichi essaie de monter en grade secrètement tandis que Chihaya s’est trouvée une rivale personnelle en la personne de Wakamiya Shinobu et passe donc son temps à s’entraîner seule contre des gauchers, négligeant la compétition par équipe. Devant le drame vécu par leur ancien ami Arata, Chihaya et Taichi vont cependant reprendre conscience de l’importance de l’esprit de groupe dans leur discipline.

Teiichi Akaba est étudiant dans un prestigieux lycée privé connu pour sa production de politiciens et de bureaucrates importants. Son rêve est de devenir le premier ministre et de créer son propre pays. Pour l'aider à réaliser son rêve, il veut devenir président du conseil des étudiants de son école. Ce poste reçoit des privilèges et une meilleure chance de promotions pour plus tard dans le monde politique et bureaucrate. Une lutte de pouvoir se déroule autour de cette élection.

La vie paisible de l’intrépide Chihaya prend un tout autre tournant le jour où Arata, un élève fraîchement transféré dans son école lui fait découvrir le Karuta (jeu de cartes traditionnel japonais aux influences littéraires). Mais plus qu’un amour pour le jeu, c’est le fait qu’elle puisse partager ce loisir avec Arata et son ami de toujours, Taichi, qui rend la fillette aussi heureuse. Cependant, le départ de Arata à la fin de l’école primaire créé une blessure auprès des trois amis. Les années passent et Chihaya est aujourd’hui au lycée. Elle retrouve Taichi qu’elle avait perdu de vue au collège. Malheureusement, le temps passe et les gens changent. Taichi n’éprouve plus d’intérêt pour le Karuta mais reste attaché à Chihaya. Alors que Arata n’a plus donné de nouvelles depuis des années, Chihaya prend conscience qu’elle est seule mais compte devenir la numéro un au Karuta pour atteindre le titre de Queen of Karuta…