James Oliver Cromwell est un acteur de cinéma et de télévision américain, probablement mieux connu pour son rôle de Dr Zefram Cochrane dans Star Trek : First Contact. Il a été nominé pour un Oscar, trois Emmy Awards et quatre Screen Actors Guild Awards au cours de sa carrière.
Cromwell est né à Los Angeles, Californie et a grandi à Manhattan, New York. Il a été adopté par l'actrice Kay Johnson et l'acteur, réalisateur et producteur John Cromwell, qui a été mis sur liste noire à l'époque de McCarthy. Il a fait ses études à la Hill School, au Middlebury College et au Carnegie Institute of Technology (aujourd'hui l'Université Carnegie Mellon), où il a étudié l'ingénierie. Comme ses deux parents, il a été attiré par le théâtre, faisant tout, de Shakespeare aux pièces expérimentales.
Il défend depuis longtemps des causes de gauche. Dans une interview accordée en octobre 2008, il a fortement attaqué le Parti républicain et l'administration de George W. Bush, affirmant que leur politique étrangère controversée "nous détruirait ou détruirait la planète entière". Il est devenu végétarien en 1974 après avoir vu un parc à bestiaux au Texas et vécu "l'odeur, la terreur et l'anxiété". Il est devenu un végétalien éthique en jouant le personnage de Farmer Hoggett dans le film Babe en 1995. Il s'exprime fréquemment sur des questions concernant la cruauté envers les animaux pour PETA, principalement le traitement des porcs.
Cromwell a été marié à Anne Ulvestad de 1976 à 1986. Ils ont eu trois enfants. Il a épousé sa deuxième femme, Julie Cobb, le 29 mai 1986.
Hollywood 1927. George Valentin est une vedette du cinéma muet à qui tout sourit. L’arrivée des films parlants va le faire sombrer dans l’oubli. Peppy Miller, jeune figurante, va elle, être propulsée au firmament des stars.
Jimmie Shannon est celibataire et decide a le rester. Mais sa rencontre avec Anne va tout changer. Apres trois annees d'heureux rendez-vous, Jimmie cede a contrecoeur a la pression de son entourage et invite sa dulcinee au restaurant pour demander sa main. Mais sa maladresse va tout gacher et transformer la soiree en un monument de muflerie bientot celebre dans toute la ville. Anne s'enfuit, le coeur brise. Peu de temps apres, le grand-pere de Jimmie meurt en lui leguant une fortune, a condition qu'il se marie avant ses trente ans. C'est-a-dire avant le lendemain...
De passage en France, Jervis Pendelton, industriel fortuné vivant aux États-Unis, voit une jeune fille de 18 ans dans un orphelinat dont il tombe immédiatement amoureux. Ne pouvant lui déclarer son amour du fait de leur différence d'âge, il se contente d'être son mécène, lui permettant ainsi de poursuivre ses études en Nouvelle-Angleterre. Trois ans plus tard, ils se rencontrent à nouveau, mais Jervis se garde bien de lui dire qu'il est son bienfaiteur ...
L'ile de San Piedro, dans le Pacifique Nord, en 1950. Les Américains de souche tolèrent les Japonais qui y vivent, mais le souvenir de Pearl Harbor est encore tenace dans les esprits. La mort mystérieuse du pêcheur Carl Heine va envenimer les relations entre les deux communautés car Kazuo Miyamoto est le coupable tout désigné. Le jeune reporter Ishmael Chambers va couvrir le procès. L'affaire a pour lui une signification toute personnelle, puisque la femme de Miyamoto, Hatsue, a été son premier amour, avant qu'elle ne connaisse la déportation au camp de Manzanar.