Les meilleurs films de histoire de Choi Min-sik

Corée, 1925. Man-duk vit sur le Mont Jirisan avec son fils de 16 ans. Il fut un temps où il était le meilleur chasseur du pays, mais depuis la mort de sa femme, ces jours sont derrière lui. Désormais, le gouverneur japonais fait systématiquement abattre tous les tigres de la région, animal symbole de la rébellion coréenne, à tel point qu’il n’en reste plus qu’un dans la montagne, craint et respecté de tous. Un groupe de chasseurs coréens, engagés par les japonais pour chasser ce dernier tigre, demande à Man-duk de se joindre à eux…

A la fin du XVIème siècle, le Royaume de Joseon est sous la menace d’une invasion japonaise. La dynastie s’en remet à l’Amiral Yi, commandant de la flotte royale, qui n’a plus à sa disposition qu’une douzaine de navires pour défendre le royaume contre une flotte japonaise qui en compte plus de 300. La bataille de Myeong-Ryang se prépare.

Séoul, Corée du Sud, au début des années 50.Jin-tae est un cireur de chaussures qui consacre ses modestes ressources à l'éducation de son frère cadet, Jin-suk, et espère envoyer prochainement celui-ci à l'Université. Leur mère, veuve et handicapée, tient une échoppe avec l'aide de la fiancée de Jin-tae, Young-shin, qu'elle a recueillie quelques années plus tôt. Tous les espoirs de cette famille s'effondrent brutalement le 25 juin 1950, lorsque la guerre éclate. Jin-suk est recruté de force et envoyé sur le front. Jin-tae tente vainement d'intercéder, et subit le même sort. Les deux frères rejoignent cette armée du Sud, mal équipée, mal nourrie, mal organisée, harcelée jour et nuit par un ennemi supérieur en nombre et en force...

En 1920, alors que la Corée était sous domination japonaise, le président Hae-cheol de l’armée de l’indépendance coréenne et ses subordonnés menaient l’opération de remise de fonds au gouvernement provisoire coréen à Shanghaï. Au cours de l'opération, Hae-cheol rencontre Jang-ha, un jeune commandant de groupe, qui a pour mission de défendre Samdunja. Ils s'unissent et piègent les soldats japonais à Samdunja, les défaisant sans ménagement. Maintenant, ils sont poursuivis par les troupes japonaises et Hae-cheol découvre que la mission de Jang-ha n’est pas encore terminée. Une tâche cruciale mais dangereuse lui est encore assignée…

Au XIXe siècle, "Ohwon" Jang Seung-Up est un artiste peintre coréen connu, non seulement pour son art qu'il maîtrise à la perfection mais également pour son mode de vie libertin, son excentricité et son amour immodéré de l'alcool. Né en 1843, il disparut en 1897.