Les meilleurs films de Francine Ruel

Bachir Lazhar, un Algérien de 50 ans, apprend dans le Journal de Montréal qu'une institutrice de sixième année s'est pendue dans sa classe, le soir après les cours. Il va offrir ses services de remplaçant à la directrice de l'école. Il dit avoir a été instituteur à Alger, et il est disponible sur le champ. Bachir fait alors la rencontre d'un groupe d'enfants ébranlés, mais attachants. Le fossé apparaît dès le premier jour alors que Bachir leur propose une dictée hors de leur portée, tirée de Honoré de Balzac. Personnage énigmatique qui pénètre dans un monde de femmes et de réformes pédagogiques, Bachir s'attache peu à peu à Alice et Simon, deux élèves qui se démarquent par leur charisme et qui portent leur lot de culpabilité quant à la mort de leur professeur. Quant à Bachir, personne à l'école ne connaît sa vie algérienne. On ne se doute pas qu'il risque l'expulsion du pays à tout moment?

Peu de temps après le décès de sa femme, Télesphore Gagnon se remarie avec sa belle cousine Marie-Anne. C’est le début du règne de terreur pour la petite Aurore Gagnon, qui finira par succomber aux mauvais traitements qui lui ont été infligés par sa belle-mère, pendant que le village entier fermait les yeux.

Sur la Rive-Sud de Montréal, une famille excentrique, les Blanchard, tente de survivre aux aléas de l'existence. Honoré, l'aîné du clan, était, dans son jeune temps, un vidangeur qui se débarrassait des cadavres dans les eaux du fleuve. Son fils Fernand mène aujourd'hui une vie paisible avec sa femme, qui porte l'enfant de sa fille Hélène, dont le mari essaie d'acheter le quartier pour transformer les maisons en condos. Fernand joue à la pétanque et prend soin de sa petite station-service tandis qu'Henri, son fils, traverse des moments difficiles alors que sa femme, atteinte d'un cancer malin, est sur le point de rendre son dernier souffle.

Michel Dumont est livreur dans un dépanneur et père de deux jeunes enfants. Il apprend un jour qu'il est accusé d'avoir violé une femme qu'il n'a jamais vue de sa vie. Malgré le témoignage de ses témoins, qui étaient présents avec le lui le soir du crime, Dumont est condamné à purger plusieurs années en prison. Pendant qu'il est incarcéré, sa petite amie Solange, qui deviendra sa femme en cours de route, tente l'impossible pour faire régner la vérité et rendre la liberté à celui qu'elle aime. Mais, le système de justice ne fonctionne pas toujours correctement et parfois la présomption d'innocence est négligemment ignorée.

Giuseppe et Ninetta tiennent une pension de famille où ils accueillent leurs compatriotes siciliens. Un jour, Giuseppe se porte à la défense de l'un de ses pensionnaires et tue accidentellement Théo, le gendre de son meilleur ami canadien-français. Ce drame exacerbe les tensions entre ethnies et transforme la destinée de plusieurs.

Cinq ans après la mort de leur mère, Rémi, Mathieu et Christian n'ont pas beaucoup changé. Rémi est toujours aussi prolifique et parcoure le monde, multipliant les conquêtes, Mathieu mène une vie relativement paisible avec ses filles et sa femme et Christian vit aux crochets de ses frères, espérant trouver la conjointe parfaite et s'établir enfin. Quand Rémi est chassé de sa maison par sa femme qui a découvert son infidélité et qu'il est victime d'une crise de panique, ses frères volent à sa rescousse. Malgré leurs modes de vie différents, Rémi, Mathieu et Christian tenteront de s'entraider l'un l'autre afin de former la famille unie que leur mère aurait voulu pour eux.

En 1940, à Montréal dans le quartier Saint-Henri, la Seconde Guerre mondiale qui ravage l’Europe, amène l’espoir d’un terme à la dépression économique qui maintient jusque là Saint-Henri dans la pauvreté. Florentine Lacasse y travaille au comptoir-restaurant du « Quinze-cents ». Elle remet son petit salaire à ses parents pour aider à la subsistance de sa famille trop nombreuse. Jean Lévesque séduit Florentine, mais sa pauvre condition ne convient pas à ses ambitions. Il essaie de la faire s’amouracher d’un copain, Emmanuel Létourneau. Le film raconte l’histoire de ces trois relations avec en arrière plan la vie familiale difficile des Lacasse.

Le duo d'humoristes Ding et Dong tente sans succès de gagner sa vie grâce à son humour. Enchaînant les malchances et les bourdes, un presque étranger fait d'eux ses héritiers d'une somme de 30 millions de dollars, qu'ils utiliseront pour fonder le TNT (Théâtre de la Nouvelle Tragédie). Ils y présentent Le Cid de Corneille. L'amitié qui unit les deux humoristes sera menacée par la direction que chacun veut donner à sa carrière respective; Ding veut s'orienter vers le théâtre de répertoire, influencé par une amie, et Dong semble déterminé à vouloir rester humoriste absurde, guidé par son nouvel agent.