Les meilleurs films de drame de Um Tae-goo

Mai 1980, Séoul. Des manifestations dénonçant la loi martiale proclamée par le dictateur Chun Doo-hwan troublent la routine de Man-seob, un chauffeur de taxi qui décrie ces protestataires qui l’empêchent de travailler. Élevant seul sa fille suite au décès de son épouse, Man-seob est criblé de dettes. Chaque course compte. Lorsqu’il entend un confrère se vanter qu’il s’apprête à recevoir une somme colossale pour emmener un Occidental à Gwangju, il se précipite au point de rendez-vous afin de lui voler son client, un journaliste allemand se faisant appeler Peter. Ce dernier a l’intention d’enquêter clandestinement sur certaines rumeurs voulant que Gwangju soit assiégée par l’armée et que le gouvernement ait coupé toute communication entre la ville et le reste du pays. Man-seob a cependant menti sur sa compréhension de l’anglais et des raisons de leur périple. Il n’a aucune idée de ce dans quoi il s’est embarqué. Dès lors, leur sort sera étroitement lié à celui des habitants de Gwangju.

Alors qu'il se cache sur l'île de Jeju après une violente tragédie, un truand dont la vie est mise à prix se lie d'amitié avec une femme en proie à ses propres démons.

Myung-hoon, 19 ans, est né dans une bonne famille nord-coréenne et rêve de devenir pianiste. Malheureusement, après la mort de son père, il se voit obligé d'abandonner tous ses rêves afin de protéger sa famille. Myun-hoon devient un espion et est envoyé en Corée du Sud, où il reçoit l'ordre de tuer quelqu'un. C'est alors qu'il rencontre Hye-In, une jeune femme victime d'intimidation et qui porte le même nom que sa soeur. Devenant très proches, les deux amis n'hésiteraient pas à se sacrifier l'un pour l'autre.

Le 5446 est un groupe d’agents très spéciaux nord-coréens, prêts à mourir pour leur pays. Won Ryoo-hwan, surentraîné depuis son plus jeune âge, représente l’élite de cette unité créée dans le but idéaliste d’unifier la Corée. Dans le cadre d’une mission d’espionnage, Ryoo-hwan est envoyé dans un petit village sud-coréen où il doit jouer l’idiot du quartier. Après deux ans d’ennui et de frustration à faire le pitre sans recevoir d’ordre, il s’habitue peu à peu à sa vie ordinaire au contact des habitants du village.

À sa naissance, Il-young est abandonnée dans la consigne d’une station de métro. Huit ans plus tard, elle est vendue à une femme qui se fait appeler Maman et règne sur Chinatown. Maman fait travailler plusieurs enfants comme Il-young. Maman est prête à tout pour gagner de l’argent et Il-young qui devient rapidement son meilleur élément, voit en elle sa seule famille. Un jour, alors qu'elle est envoyée pour collecter l’argent auprès d’hommes endettés, elle rencontre Suk-hyun qui la traite comme personne ne l’a jamais fait auparavant. Suk-hyun fait découvrir à Il-young un monde chaleureux et accueillant, très différent de Chinatown.

Âgé de 13 ans Su-rin se déplace vers une île lointaine avec son beau-père quand sa mère décède. Elle se lie d'amitié Sung-min, un garçon orphelin qui la comprend vraiment. Un jour, ils s'aventurent dans une grotte dans la forêt avec un groupe d'enfants et de découvrir un œuf brillant qui, selon leur folktale locale, tenir un monstre mangeur de temps; un monstre qui peut instantanément transformer un enfant en un adulte. Su-rin tente de les arrêter, mais les garçons prennent l'œuf par curiosité. Quand elle les suit de la grotte, elle trouve que ses amis ont disparu. La police suppose que c'est un cas d'enlèvement et commencent leur enquête. Su-rin dit la police de trouver l'œuf, mais personne ne la croit. Plus tard, un homme mystérieux dans ses 30 ans montre et dit Su-rin qu'il est Sung-min.

Le film suit les activités des « Heroic Corps », une organisation indépendante anti japonaise qui a existé lors de la colonisation japonaise de la Corée du Sud. Ce groupe employait des moyens violents afin d'obtenir l'indépendance de la Corée.

Quatre histoires courtes sur l’évolution de deux relations liées à la même femme mais aussi sur la nature du cinéma, les complications de l’amour et la difficulté de communiquer sincèrement. Quatre variations sur une même histoire centrale, mettant en scène les mêmes personnages (joués par les mêmes acteurs) et leurs hésitations amoureuses.

Kyeong-eon a 14 ans et doit faire face à la mort de son père, se retrouvant orpheline et seule dans l'appartement familial après l'enterrement. Sa seule famille désormais est son oncle, trentenaire irresponsable qu'elle ne connaît pour ainsi dire pas du tout. Celui-ci se révèle être un petit arnaqueur, escroc soutirant de l'argent à des femmes plus âgées pour subvenir à ses besoins. L'adolescente va peu à peu se familiariser avec cet homme excentrique et atypique…

Bae Tae-jin, à la tête d’une des plus grandes galeries d’art de Séoul, vient de faire l’acquisition d’une toile vieille de plus de 400 ans dont l’existence n’était que supposée. Afin de rehausser encore plus sa valeur, elle engage Lee Kang-joon, un expert en restauration.